《闻香识女人》故事并不复杂。查理作为一个家庭困难的孩子，一直依靠非常努力的学习和各种社会工作来维持自己的学业。成绩优异，人品出众，和学校里几个富豪的小孩也是朋友。本来生活可以这样平静的过下去，可是有一天晚上，他和富豪同学一起目睹了其他几个同学恶作剧的布置现场，第二天，学校的男舍主（外国学校的管理者，不知道是不是这个词）在众人面前被狠狠整了一顿，恼羞成怒之下，查不出谁是恶作剧的作者，但是却查到了查理和他的同学，为了义气，两人都决定不出卖自己的朋友，拒绝了舍主的讯问，最后舍主开出了优良的回报和严重的处罚来要挟查理，校会时能指出证人就保送查理免费去读剑桥，否则开除两人。

这时查理也正好接到一份照顾一个老人的工作。老人的看护人要出远门，于是雇佣了查理来照顾老人。老人是史法兰中尉——一个退伍军官，曾经是二战的英雄和总统的幕僚。可是性格乖张狂放不羁又高傲无比的他因为一次事故瞎了双眼而永远的离开了属于自己的荣耀。自暴自弃的老人对生活失去了信心。

当老人的家属离开后，史法兰却带着查理也去了纽约，他们坐飞机的头等舱，到了纽约住进了最豪华的酒店，吃最豪华的餐馆，开豪华跑车，奢靡无度。最后，当旅程快结束时，查理知道史法兰想要好好享受一次高级待遇之后结束自己的人生。查理拼死制止住了史法兰，并且用自己的生活态度与勇气打动了将军失落的心。于是，友谊渐渐在这对忘年交之间建立起来了。

当最后查理回到了学校，却因为拒绝指出恶作剧的同学而要被开除时，史法兰出现了，他以自己的雄辩征服了在场的所有人，打击了学校的虚伪和做作，赢得了所有人的尊重，也挽回了查理的学业。

一个简单的故事，却也是一个复杂的故事。

关于友情：片中讨论最多的是友情，什么才是友情。查理和富家公子们的友情看似讲义气、讲原则。可是当因此受到牵连时，只有查理敢于坚持原则而其他人都想法设法只图自保。引用史法兰的话来说只能躲进有钱老爹的口袋里，而查理才是高尚的去面对自己的困难。而查理与史法兰之间，一开始心高气傲的史法兰并不买查理的账，处处刁难，查理也很憋火。但是当一系列的事件尤其两人共同面对生死之后，这对年纪相差数十年的老小放下了隔阂走到了一起。孩子帮助老人重新树立生活的激情与希望，而老人则给予了孩子生活的阅历与指点。一对忘年交，一段令人动容的友谊。

关于原则：富家公子对查理说，无论他怎样诱惑你，威逼你，你不能出卖朋友，这是我们的原则。忠于自己的朋友是学校的原则。查理坚持了原则，却险些被开除受惩罚。而其他孩子看似坚持了原则，其实却都只图自保，将所谓的朋友抛弃。学校看似名正言顺的执行校规，却正如史法兰所言是虚伪而做作的，为了所谓的表面上的条款，却践踏了学校高贵的精神。原则不是教条，不是虚伪的束缚，而是一种高贵的情操与修养。

查理：一个一直以来靠自己的的努力向上攀爬的年轻人，却因为这样一次风波而陷入迷茫，怎样才是正确怎样才是错误，仿佛之前建立的人生观与价值观完全错误了。淳朴而几乎未受玷污的查理，在复杂的人情世故与社会面前是那么的无奈与彷徨。但是也正是这种纯真，才有了蓬勃向上的动力与激情。正是这种激情，深深感染了万念俱灭的史法兰，唤回了其生活的勇气与希望。在纽约，查理第一次开阔了自己的眼界，见识了世界的繁华，每一次经历都是那么新鲜。尤其是史法兰，这样一个老头，见多识广，几乎什么都知道，更能准确的意料查理学校事情的发展，令查理十分佩服与敬仰。

史法兰：一个曾经风光无限，如今却陷入失落与绝望的军官。一个优点与缺陷同样突出的人。一个饱经沧桑，阅尽人世的瞎子。终日的沉沦于堕落之后，史法兰终于决定走上一段灿烂风光的死亡之旅。从高高的荣耀宝座跌下来的他，对生活早已失去了兴趣，阅尽人世的他对一切都不再感到惊奇。第一次与查理见面，就能准确预料查理的心理与作为，虽然瞎了，但是依然熟悉纽约的人情世故，与服务员，与餐厅侍者，与等人的美人，与交警的谈话，都显现出其世故圆润，人情世故早已熟透于心。一个瞎子，却比许许多多不瞎的人更能看清这个世界，看透身边的人与事。当查理对一切都茫然无措时，一切在史法兰眼中却都是如此清晰而理所当然的。可是，即使他早已看透了查理这样一个青涩的小子，当面对生命的诘问时，还是败给了年轻的查理，被那种向上积极而充满希望的生活态度感染了。这不就是几十年前的自己么？

何以取名为《闻香识女人》？老史法兰只需用鼻子闻就能嗅出附近女人所用的香水，猜出其喜好，甚至名字。这点正体现出了这样一个老人早已阅尽人世了。那些看似复杂的人际关系，社会伦理，人性善恶其实都那么简单，不过是一种香水和另一种香水的区别而已。人世早已厌倦，明明看透了一切，为何还是忘不掉那份曾经的荣耀？蓦然回首，沧海桑田，纽约的繁华未改，人性未改，只有自己衰老了、暗淡了。可是，当遇到年轻懵懂的查理时，还是嗅到了熟悉的气息，还是被往日那种年轻的激情所动容。一个对什么都充满好奇，纯洁而未受污染。一个对什么都失去兴趣，黯淡而颓废。这样两个人的生命却奇迹的交融了。当最后史法兰坚定地站在查理身后高声为其辩护时，一颗纯洁的灵魂受到了保护，而另一个黯淡的灵魂也散发出耀眼的光芒，找到了生活的希望。从此一段伟大的友谊建立了，正如海报上所画的那样，年轻人用光明的眼睛牵引着老者走好脚下的路，而老人用洞察的心眼指引着年轻人去了解生活，他们相互扶持，迈向前方。

整部影片，也许最动容的地方就是餐厅里史法兰与青年女子的那一曲探戈，一个盲人老者扶着年轻女郎在舞池里翩翩起舞，那双早已失去光泽的眼中分明有什么在闪烁着。大部分的失落与压抑都抛之脑后，只有两人相拥，在优美的舞曲中再度迈起轻快的步伐时，仿佛他根本没瞎，每一步都那么从容，那么娴熟，那么优雅。这就是人生啊！一曲结束，满堂喝彩，那一刻，谁不动容，谁不欢呼？还有什么快乐能甚于此？也许你可以挑剔他们的探戈舞技并不突出，但是那份内心的快乐与真情的流露却又是多少舞者能得？也许当那个女郎伴随冒失的男友离去，许多年后她结婚生子，可是生命中最快乐的时刻，也许却是那一次和陌生人意外邂逅的探戈。《Por una caPor una cabeza》这首优美的探戈舞曲虽然并不是为电影所作，也早已流传甚广，但是却是在这个场景中，淋漓尽致的表现出了其魅力与婉转。

还有当最后史法兰站在查理学校的礼堂内当众激情陈词，抨击学校的虚伪与其他学生的懦弱时，生命的火焰已经再度热烈燃烧。慷慨激昂，淋漓尽致，每一句都直刺人心，直击要害。和《魔鬼代言人》中的蛊惑人心相比，这是至刚至正，正气凛然了。最后满堂的喝彩掌声和餐厅中一样，也和奥斯卡颁奖现场一样，既是对史法兰的赞誉，也是对阿尔帕西诺的喝彩！

一部情感炽烈的电影，一段平凡而伟大的友情，一个瞎眼老人对人生的回望，一个少年对未来无限憧憬的前瞻，一次交融，一次携手，便成隽永。