英国海军“抓壮丁”简史:从低薪困境到殖民地反抗
加入海军,看世界!
听起来非常浪漫,但是在200年前的英国,加入海军却完全与浪漫无缘。
即便在科技高度发达的今天,长达数月的远洋航行仍是一件艰苦且枯燥的事。
200年前的状况更是如此,劣质的食品、坏血病威胁,还恶劣天气,让水手随时都有送命的风险。因此,相对于这种海上“浪漫”,大多数人都会选择“脚踏实地”的陆地生活。
但海军总还是需要人手去维持的,对当时的海上霸主大英帝国来说更是如此。于是就引出了一段“抓壮丁”的历史
关于英国皇家海军“强迫服役”(抓壮丁)的历史,据称可以一直追溯到“爱德华一世”(1239-1307)时期。
到1563年,伊丽莎白一世执政期间,英国通过了一项“维持海军的政治考虑”法案,更明确的规定了可能被强征入役者的责任。
再到1597年“流浪者法案”的通过,允许那些名声不好的人加入海军服役。英国海军为维持海军人数也算是操碎了心。
点着火把晚上抓人,英国海军“抓壮丁”搞得跟海盗打劫一样
尽管这种做法确实有利于维持英国海军,但也毫无疑问的招致了各方反对。一些反对者指责这是一项不人道且违宪的制度。
迫于压力,1740年英国又通过了一项法案:规定18岁以下、55岁以上的人不在强征的行列,而且英国船只上的外籍水手也可以免于征召。(看来过去英国海军连外国人也不放过)
一幅1770年漫画,表现的是英国海军的“抓丁团”
有人会问“重赏之下,必有勇夫”,海上霸主征兵也会这么难?
问题就出现在这个“赏”字上,尽管有资料显示1750年前后英国海军的工资水平还是不错的。即便是这样,人们依旧没有多少“参军”热情。
在1757年时,英属北美殖民地上爆发了最大规模的“抓丁”事件。3000名英军围住了纽约,扫荡了城内小酒馆等水手聚集地,抓走了800人。(最终有400人被强征服役)
随着物价上涨,到18世纪末那点“不错的工资”也没了任何吸引力,而且经常性的“压工资”(想留住水手继续服役),不仅使英国海军正常的“征兵”更难,也让大批水手“跳槽”到美国商船。(英国海军水手可以说是低薪工种,直到1897年80名水手集体叛逃之后,英国海军才想起来涨工资)
适逢“拿破仑战争”,英国海军自1793年起至1812年,海军战舰从135艘扩至584艘,人员也从3.6万名扩至11.4万,这样的人员缺口常规的征兵工作已难以应付。
1806年2月6日,圣多明哥海战
对于英国海军来说,他们当然也想要些“志愿者”。
但事实是,他们所能找到的志愿者除了“逃债”的(欠债20英镑以下,加入海军可免于被捕),就是在“配额法”下被各县拿来充数的罪犯。
从海军的角度来看,这些人既不忠君,也不爱国。能不拖后腿已然是不错了,更不敢奢求他们在战争中能有什么作为。
于是,英国海军只能愈发的依赖“抓丁”解决问题,而负责“抓丁”的通常也就被称为“抓丁团”(press gang)。他们往往10-12人一组,在港口城镇漫游,寻找合适的目标抓丁入伍。
虽然是抓丁,但“抓丁团”也不是见人就抓,什么人都要的。他们的最佳目标是商船上那些经验老到的水手,其次才是岸边的适龄男性。
因为商船水手大多拥有出海经验,培训起来比那些从未出海的“旱鸭子”强的多。但他们也是商船的宝贵“财富”,没有船长愿意失去这些老水手。
上有政策、下有对策。为躲避“抓丁团”的搜查,很多商船会在进入英国水域之前,先转到爱尔兰将“老水手”卸下避难。
抓壮丁:《一个年轻的士兵》的插图(出自一个水手的日记),作者早年间曾在英国海军服役,后来去了美国
最一开始时,“抓丁团”往往是强硬为主、暴力抓丁,只要是被他们盯上的,从生拉硬拽到大打出手,无所不用其极。
但被抓的平民也不会坐以待毙。一旦被抓,他们的家人、朋友甚至是雇主都会进行干预,有时甚至是以暴抗暴,比如说妇女们抡起杯子就是打(当然很多情况下都难以阻止抓丁团)。于是,“抓丁团”也逐渐开始用些偷鸡摸狗的手段。
这幅画中,当“抓丁团”来的时候,妇女们直接抡起了杯子
当然很多情况下,还是难以阻止“抓丁团”
通常,他们会在酒馆中寻找合适的“目标”,然后趁目标不注意或喝醉时,偷偷的将“国王的先令”(起初是指先付给新兵的一先令,后来代指同意服役)放进目标的口袋里,或者是丢进他们的酒杯中。
如此,当招募官在酒杯或口袋中发现钱的时候,就会“认为”他们是自愿的,然后直接带走。由于这种欺骗性的“招募”,很多英国的酒馆都改用了玻璃杯或玻璃底杯,以便人们在喝酒前就能看清杯底有没有“圈套”。
当然,这种“偷鸡摸狗”的方法使用的并不多,大概是因为一旦这种方式被察觉了,设“圈套”的人要面临罚款的缘故。
当然,英国海军的抓丁不仅仅局限于英国本土,还将手伸向了“殖民地”(加拿大)甚至是“前殖民地”(美国)。
对于英属加拿大,英国海军在1775年-1815年间曾进行了广泛的“抓丁”。起初,“抓丁团”主要活跃在哈利法克斯、圣约翰和魁北克等港口城镇。后来则扩大到整个加拿大沿岸。
毫无疑问,“抓丁团”的行为引发了殖民地人民的一致反对。1794年和1805年还分别发生了“圣约翰骚乱”和“哈利法克斯骚乱”,使英属北美的政局动荡。
甚至能够到美国军舰上去“抓壮丁”
至于同美国的关系,我们在之前“抓美利坚壮丁”中提到过,英国人始终声明:在“独立战争”之前出生的殖民地人民都应该是“英国人”。将殖民地时代出生的水手“强征”到英国海军服役是合情合理的...
最终在“切萨皮诺号事件”中彻底激怒了美国,并以此为导火索,爆发了“1812年战争”。
切萨皮诺号事件:“豹”号炮击了“切萨皮诺”号
随着拿破仑战争的结束,英国海军对水手的需求量大大减少,遂停止了这一做法。
1835年时,英国对“征兵”做了一些“人性化”的修改:强征入伍的年限不得超过5年,且同一个人不得被二次征召。
一直到19世纪中叶,“抓壮丁”的传统才逐渐消失,“抓丁团”才终于成为了一段历史
作者:纵览