一直以来，说到“华尔街”和“大萧条”的历史，人们总不免同“跳楼”两字联系起来。

大致印象就是：1929年10月24日，华尔街股市崩盘，随股票一同“跌落”的还有从高楼上一跃而下的投资者和股票经纪人。

甚至有传言称，有数千人在这次“股灾”中跳楼。那么真实的情况如何，大萧条的华尔街真的是“尸横遍野”么？

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不同于人们“印象”中的那样，1929年华尔街股市崩盘后，并没有立即引起大面积的自杀行为，至于“跳楼”也只是一个传闻而已。

根据经济学家约翰·肯尼斯·加尔布雷思在《1929大崩盘》中记述的：“在美国，股市崩盘后的自杀浪潮也是1929年传说的一部分。事实上，并没有！”

相对于“自杀浪潮”的传闻，1929年10月和11月，美国自杀人数反而是1929年中最低的。

华尔街：1929年噩梦开始的地方

住宿还是跳楼？

事实上，就在股市崩盘的同一时间，已经有11起“自杀”传闻在焦虑不安的人群中传开。人们惊恐的看着摩天大楼上的人们，仿佛谁都可能一跃而下。

总之，纽约一时间人心惶惶，甚至还闹出不少故事。

据说，曾有一位警察不顾一切的“救”下了一位可能的跳楼者，却发现那只是擦窗户的人。

喜剧演员埃迪·康托尔也开玩笑的说，“当他在纽约一家酒店要求住在19层时，店员当即问道：为什么？是住宿还是跳楼”...

这样的情况真不多

由于传言实太过普遍，以致纽约官方和媒体也不得不出来辟谣。

股票崩盘的第二天，《纽约每日新闻》就刊文：“如果昨天‘交易人’自杀的报告有一半是真的，那么华尔街早就尸横遍野、一片荒芜了”。

到了11月，纽约市首席法医师查尔斯•诺里斯（Charles Norris）也反驳到：此前4个星期一共发生了44起自杀事件，这一数字比1928年同期记录的53起要低。

1929年10月24日，来自各家经纪公司的人们正在扎堆看报纸（纽约每日新闻档案）

传言究竟源自何方？

关于华尔街股票崩盘后的“跳楼”，有一个重量级的“目击者”——后来的英国首相温斯顿·丘吉尔。那时正在纽约，住在萨沃伊广场的一个酒店中（他自己在股票崩盘中受了不小的影响）。

1929年12月9日，丘吉尔在伦敦《每日电讯报》说到：“在我的窗户下，一位绅士从15层楼跳下、摔成了碎片，引发了一阵骚动并惊动了消防队”。

这件事发生的具体时间有两种说法，分别是：10月24日上午（股票崩盘前的几个小时），以及10月30日（“黑色星期二”的第二天）。不过，无论哪个都无法证明“坠楼”与故事崩溃有直接关系。

股市崩盘与一片萧条

另一方面，美国人的黑色幽默也可能刺激了谣言的传播。10月25日，也就是“黑色星期四”的第二天，许多美国人都能在报纸上读到幽默作家威尔·罗杰斯的这番话：“当华尔街陷入困境时，你不得不排着队从窗口跳下，而投机者正在东河为死者出售空间（墓地）”。

事实上，1929年股市崩盘后的最初的几个星期内，纽约曼哈顿金融区内的“自杀事件”虽然没有传言的那么多，但总归还是有的。其中，至少有2起是跳楼（其他的还有开枪、毒药等形式）。

11月7日，拥有28年经纪公司工作经验的胡尔达·博罗夫斯基从40层楼跳下，《纽约时报》给出的结论是“被股票崩盘折磨的疲惫不堪”。9天后，一家批发公司的负责人、65岁的乔治·卡特勒（George Cutler）也从7楼跳了下去。

“迟来”的影响

前面我们说过，华尔街股市崩盘后没有立刻引发“自杀浪潮”，但这不代表它没有后续影响。用加尔布雷思的话讲：“这些悲剧中的一些，可能是被推迟了一年或两年才发生”。

根据统计：从1929年开始至萧条最严重的1932年，美国的自杀率从每10万人17起的水平，一直涨到了每10万人21.3起。在此期间纽约大致处于同一水平。

某种程度上讲，这就是一种“迟来的影响”。股市崩盘的一刹那，无数人都被惊到“呆”住了。等他们回过神来的时候，面对的却是更大规模的萧条。