冷战航天竞赛：苏联首颗卫星如何引发美国科技与教育的连锁反应？
苏联人“放卫星”与美国学生的“家庭作业”间有什么关联？
在冷战的太空竞赛时期，这“卫星”与“家庭作业”这两件看似没有交集的事情间，确实曾产生了奇妙的联系。
让美国的年轻人体验了一把“被家庭作业支配的恐惧”...
来自苏联的一声“巨响”，为美国青年送去了成吨的作业。1957年10月4日，人类首颗人造卫星“斯普特尼克1号”发射
1957年10月4日，人类史上首颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”被送上太空，苏联人在美苏太空竞赛中拔得头筹。
1961年4月12日，尤里·加加林又成为首次进入太空第一人，使苏联在太空竞赛中继续领先美国。
这下美国人有点慌了，他们惊觉苏联人在科技方面已经领先于美国。至于自己落后的原因，他们本能的觉的是自己“教育出了问题”。
再具体一点，美国人觉得“只要学的不好，就是作业太少”。那之前美国学生“家庭作业”的情况是怎样的？
当时深陷“失败”中的美国人觉的，未来都是在这些“游戏”里玩没的
事实上，美国学生当时的课后生活也确实过的“滋润”。与1901年的前辈们相比，他们不用在“50磅（约45斤）的书包和几小时家庭作业”的压迫下艰难度日。
因为自19世纪末至大萧条期间，家庭作业一直是“进步教育运动”的出气筒。进步教育者认为，家庭作业不仅浪费时间，还有害儿童健康。
于是到1948年，美国只有8%的高中生每晚作业时间超过两个小时。甚至在“反家庭作业”运动的高峰期，加州还禁止给高中以下的学生布置家庭作业。
可以这样说，如果不是苏联在航天领域的成就“吓”着了美国人，“家庭作业”可能会一直待在美国教育的冷宫里...
根据卡内基·梅隆大学(Carnegie Mellon University)历史学家史蒂文•施洛斯曼(Steven Schlossman)的说法：苏联人在航天竞赛早期的胜利，引发了一种普遍性的担忧，即美国正在被学校和教育毁掉。
当时无数人都在想：“苏联人是怎样更快到达太空”？“他们一定有更好的学校来培养科学家”！在一连串的疑问和担忧中，美国人开始考虑将教育纳入国防政策之中。
《时代周刊》关于美苏竞赛登月的封面
当然，美国人也不是一开始就将“家庭作业”打入冷宫的。在19世纪末以前，美国学校不仅有家庭作业，而且还不少。
在那以前，美国学校的家庭作业多以练习、背诵为主。因为那时课堂更希望学生自己“讲课”，为此学生每天晚上都需要花费数小时完成“家庭作业”（备课）。
但随着知识、学生越来越多元化，这种偏向死记硬背的方式已经难以满足需求。学校开始寄希望于新兴的心理学和儿童教育领域的发展，能够带来变革、解决问题。
变革，变革，总归是有东西要变的。于是，“家庭作业”不可避免的挨了刀，一度还成为了“教育公敌”。
冷战初期美国学生的轻松，也算是过去“矫枉过正”的结果
根据施洛斯曼所说：“（当时）美国教育变革的第一件事，就是改变这种老式家庭作业。因为它与孩子们的‘自然’成长是背道而驰的”。
所谓“旧的不去，新的不来”，家庭作业此时就被树为“旧”的典型，成了各界口诛笔伐的对象。
《妇女家庭杂志》等当时流行的女性杂志发表的一些“研究”表示，“旧有的那种反复练习单词拼写方式并不能提高儿童的拼写能力”，还是“自然”的学习、成长方式更好。
“母亲代表大会”（成立于1897年，是美国家长教师协会的前身）也采纳了这种新观点。接着就是一场声势浩大的进步教育运动，“家庭作业”惨被列为头号公敌。
美国的“母亲代表大会”：她们致力于儿童的教育与福利
1901年，美国加州议会投票“废除14岁及以下学生的家庭作业”，随后美国几十个大城市、学区竞相效仿，联手将“家庭作业”打入冷宫。
此后，进步教育运动进一步指出，长时间的家庭作业剥夺了孩子们的户外活动机会，有碍身体、情感的发展。
20世纪30年代的研究则将“家庭作业”与“犯罪”等价，认为对小学和初中生而言，家庭作业无异于是将犯罪合法化。
“美国儿童健康协会”则把家庭作业和童工问题并列，声称它们是“青少年结核病和心脏病高发病率、高死亡率的罪魁祸首”。到20世纪40年代，美国学生的家庭作业降到了历史最低水平...
与“童工问题”并论，这也许是“家庭作业”历史地位最高的一次，尽管是反面的
“家庭作业”被拖出去挨打，自然是大快人心。但他们很快发现，没有作业也是个麻烦。“大萧条”时期，随着工作机会减少，美国人开始在学校里待的时间更长。
而到了二战后的婴儿潮时期，进入美国校园系统的人数达到了空前水平。此时，接受高水平教育的人越来越多，“进步教育”的那套渐渐有些不灵了。
到20世纪50年代早期，美国教育界有人认识到，美国的高中课程急需升级，提高标准、改变教学方法。而且如果想接受更好的教育，“家庭作业”必须被请回来。
终于，在苏联火箭的轰鸣声中，美国人被“震”醒了...
从某些方面讲，苏联火箭提升不止有卫星，还有“家庭作业”的历史地位
1957年10月4日，“斯普特尼克1号”的成功发射，不仅将苏联航天占据了世界各大报纸的头条，也把美国人的“家庭作业”提到了前所未有的高度。
1958年，美国国会通过了《国防教育法》（National Defense Education Act，简写做NDEA），拨款10亿美元，用以提高科学、数学和外语学科的教学质量。
当时，美国众议院在通过NDEA的报告中论述到，“美国在诸多领域的努力，关乎到生存与自由，而这很大程度上依赖于对年轻人提供的教育”。
为了赶上苏联的脚步，1958年美国成立了NASA，也在改革教育、培养人才
在NDEA的资助下，一大批学者、科学家和心理学家联手，实施了美国史上又一次教育改革（学术卓越运动），制定了一些列新课程，而“家庭作业”被认为是其中核心也被请了回来。
NDEA推动下，家庭作业的增长可谓立竿见影。到1962年，美国23%的高三学生每晚要花费2个小时或更多的时间做作业，几乎是1957年的两倍！
不过这轮改革持续时间并不长，一则是因为太过重视技术，且学术性太强。另一则是，60年代后期反主流文化运动鼓励学生质疑权威，没有什么比不做作业更能质疑权威了。
于是到了1972年，同样的指标又跌回了20年前的水平...
之后到了80年代，教育优异委员会一份《国家处于危机中：教育改革势在必行》的报告，“痛斥了美国基础教育的失败，威胁到了美国的未来”。
于是，在里根政府推行的第二轮“学术卓越运动”中，一些学校又想着把“家庭作业”的地位提升一下。
就像施洛斯曼说的那样：“20世纪80年代的家庭作业运动，几乎就像道德事业那般，被塑造成一场改革运动”，只不过它取得的效果并不如1957年苏联“卫星”那般有效。
来自对手的“惊吓”比任何报告都管用
一直到如今，根据美国教育统计中心的数据，美国高中生平均每天作业量在1.5个小时左右。尽管有上涨的趋势，但对比1957年那会还是差的太远了
作者：纵览
