文字是文明的承载和记录者，文字史是文明史，也是历史的延续和记录。而石刻文字，是文明进程中重要的一环，它展现了千年前的文采，也真实记录了时代。历代留下的石刻作品中，以永州摩崖石刻最多，书法字体最全，而永州摩崖石刻最绝美的作品则是《大唐中兴颂》。这幅石刻，集合了书法之美、雕刻之美、文学之美、人文之气。如今，这件石刻的宋拓本收藏在故宫博物院，亦是珍贵文物。

一绝

石刻之美，历久不衰

《大唐中兴颂》刻在永州浯溪摩崖，是唐代元结作文，颜真卿书写，请匠人雕刻而成。

冯云鹏在《金石索》中写摩崖：“就其山而凿之，曰摩崖。”清代学者叶昌炽在《语石》中称“盖摩崖，犹碑也”。

摩崖特指悬崖刻字，也就是石刻。做石刻，石头的颜色、韧性、纹理、光泽都是考量标准。巧的是，永州浯溪的岩石石层紧密，色泽清润，平坦如削，质地细密，正是刻大字、文章的绝佳好石。

永州有摩岩石刻群，但摩岩石刻和摩崖石刻是不同的。摩崖石刻严格限定在山崖石壁上，是一种更加特定和局限的艺术形式，气势和面积都够大，对刻石的技术与书写的字迹也有更高的要求。

《大唐中兴颂》是摩崖刻录，元结自己也有所感：“湘江东西，中直浯溪，石崖天齐，可磨可镌，刊此颂焉，何千万年！”

石刻的珍贵之处是保留了文章原貌，不像刊行的文章，经过了编辑，有时会有修改。石刻尤其是巨大的摩崖石刻，是很难改动的，千百年都不会改变，记录的就是当时的一刻，是永恒存在，史料价值更高。

永州石刻可追溯到秦汉时期，《湖南省志·历代碑刻》中，将永州淡山岩承平洞秦汉隐士所刻“贞实来游”题刻，列为湖南最早的摩岩石刻。

在唐代，元结又将永州摩崖石刻发扬光大。

元结是一位文人官员，曾任尚书水部员外郎兼殿中侍御史荆南节度判官。元结深爱刻石艺术，他几乎走到哪里就会在哪里寻找适合的刻石，然后写文章刻录。他在永州留下了三块重要石刻，其中最有名气的一篇，便是由颜真卿写就的《大唐中兴颂》。

二绝

文学之美，记录历史

石刻历史久远，最早可追溯到远古时期，广义的石刻包括了刻字、造像、岩画、诗词、文章、墓志铭等多种形式。清代学者叶奕苞在《金石録補》中给石刻分类，说浯溪摩崖石刻属于是诗词刻石。永州石刻确实以文章诗词著名，很多文人都在这里留下了诗词刻石。

元结是唐代文人，安史之乱后辞官归隐永州，在永州，他见一条小溪清澈婉转，便命名为浯溪，从此他居住浯溪，撰文刻石，终老永州。

在文学上，元结开新乐府之先声，做官曾经被百姓立碑颂德，文章传世也很多，除这篇《大唐中兴颂》，还有《舂陵行》《贼退示官吏并序》《箧中集》等作品存世。

如果不是经历安史之乱，他也不会心灰意冷，以归隐刻石撰文过余生，但也正是他归隐后以余生做刻石这件事，才在永州留下了这些珍贵的石刻文字。

安史之乱后，大唐得到了短暂的休养生息，经济与文化都得到了短暂的修复，百姓稍稍喘息，出现了中兴现象，元结便在此时写下了《大唐中兴颂》这篇颂文。

这篇文，他采用三句一韵的形式，《诗经》中有此韵——即连续三句末尾字使用相同或相近的韵母。三句一韵是一种独特的押韵形式，通过三句形成一个韵脚，诗文在音韵上更加和谐，节奏不疾不徐，韵律很美。例如“天将昌唐。繄聣我皇。匹马北方。”三句尾字韵母相同，读起来朗朗上口。

诗文内容主要写了天宝年间平定安禄山叛乱的过程，天子陷长安，走西蜀，太子即位于灵武，复还京师，扫清妖魔，安定民心。最后终归是“宗庙再安，二圣重欢”。历代帝王有功德，都会刻石记录，所以他也将这段历史刻录在摩崖。

万朝来贺的盛唐，在这一场混乱中忽然如大厦倾倒，又在艰难中重建秩序与经济，文人感慨，百姓心安，经历这一乱世，中兴颂，承载着一代代百姓对安定的向往，对战乱的痛恨。

这篇颂文，元结措辞很严谨，前前后后修改好几年。

大历六年，元结终于将这篇颂文定稿，他特意请了颜真卿以大笔书写，请工匠镌刻在浯溪摩崖。

三绝

书法之美，书丹之真

这一年，颜真卿63岁，他不仅是一位难得的书法家，还是安史之乱的深度参与者。在这场战争中，颜真卿一家人拼死抵抗叛军，几乎被灭门。战乱结束，他在剧痛的心绪中写下天下第二行书《祭侄文稿》，对安史之乱的感受之深，无人能及。元结找到颜真卿来书写《大唐中兴颂》，他几乎不会拒绝。

传说颜真卿亲自到永州浯溪，以大笔书丹在石壁上书写，然后再由工匠按笔意镌刻，一丝不差。这篇字，粗锋大笔，饱墨淋漓，非颜真卿不能。

书丹是石刻的一部分，指用毛笔蘸朱砂在石壁上直接书写，一是朱砂流动性小并且不会像墨汁那样在平壁上容易流淌，影响笔画；二是朱砂鲜艳，与石头颜色易区分，用刀镌刻时更容易保留书法家原作的风采。

但书丹和在宣纸上书写不同，书丹更难写，要有炉火纯青的技艺才能写好。南宋姜夔在《续书谱》中写书丹：“笔得墨则瘦，得朱则肥。故书丹尤以瘦为奇，而圆熟美润常有余，燥劲老古常不足，朱使然也。”

要登高，要写出气势，要写出宣纸上的水准，要以朱砂运笔，可见书丹的难度。

但颜真卿整篇《大唐中兴颂》书丹，墨气纵横，笔势开阔，运笔刚健，但又不露情绪，点画竟然有秀丽圆润之感，字与字之间疏密得宜，结构平整紧密又有气韵流动。一方峭壁，一篇颂文，高3.2米，宽3.3米，共332个字，气势宏伟，笔意质朴，字与石，石与文，浑然一体。

这幅字也成了颜真卿所有传世作品中字体最大的一幅碑刻。

王世贞评这篇字说：“颜真卿书，字画方正平稳，不露筋骨，当是鲁公法书第一。”

四十年后，柳宗元被贬谪到永州，在元结命名的朝阳岩写下《游朝阳岩遂登西亭二十韵》《渔翁》，留下“欸乃一声山水绿”的千古名句，给永州浯溪石刻又扩散了一下热度。

又过了很多年，《大唐中兴颂》在宋朝迎来了全盛时期，文人墨客争相去瞻仰，有去学习书法的，如书法家米芾、黄庭坚；有擅长文学诗词的，如张耒、米芾和黄庭坚，他们都在摩崖留下了诗文字迹，张耒则写了两首诗来颂扬碑文的内容。少女李清照看了张耒的《读中兴碑》特意回了两首和诗——《浯溪中兴颂诗和张文潜二首》。

浯溪水入湘江，两侧山峰层层叠叠，千峦竞秀，古树森森，山上又多怪石嶙峋，古木怪石摩崖中，《大唐中兴颂》浩然傲立。石绝，字绝，文美，景美，这一切，使其成为后世最重要的石刻。