新能源产业的快速发展，对传统能源领域冲击巨大，沙特因为能源出口富得流油，但也天生背负着能源枯竭的魔咒。小萨勒曼执掌沙特以来，一直致力于利用区位优势，大规模建造各种奇观建筑，试图提升旅游业在沙特经济中的占比，以摆脱沙特对能源经济的高度依赖。2021年，沙特公布NEOM新城规划，在设想中，沙特将建造三个奇观。分别是完全依靠清洁能源，直径七千米的红海海上漂浮城市OXAGON。海湾地区首个滑雪场，海拔1500米的娱乐中心TROJENA。以及今天的主角，一座项目规划长170公里，宽200米，高500米的镜面“沙漠长城”，一座计划没有公路汽车，百分百采取清洁能源的线型城市THE Line。

纵观人类建筑师，THE Line也是一个大胆且极具雄心的设想。试想一下，一座由无数座500米高的摩天大楼，拼接起来的线型城市，从海边一直延伸到沙漠内陆。一层是一眼望不到头的植物景观，西面靠近海岸的位置，还将建设一座大型漂浮港口。城市中的生活工作休闲区，被规划到井井有条，超市、健身房、公园、餐厅等生活休闲设施，都按照人口分布合理分配，所有建筑层层相叠，即便没有汽车，没有公路，在这座三维城市中，居民仅靠步行，在5分钟内的步行路程内，居民也能轻松抵达周边的工作用餐和休闲场所。

当然，如果居民想前往城市的另一头，THE Line还准备建设完全由清洁能源驱动的地下轨道交通系统，时速超过560公里的真空高铁线路，从东到西，最快不超过20分钟。THE Line城市初期准备入住30万人，最终计划承载900万人。整个城市从某种程度来讲，可以说是一座赛博朋克式的封闭式建筑。沙特也表示，THE Line如果建成，将给THE Line相当大程度的自治权。甚至入住THE Line，也可以不叫沙特人，叫NEOM人。

2022年，沙特带着雄心壮志，与国外建筑商达成协议，THE Line一线城市正式开工。然而，时间刚过去两年，沙特就宣布将全面重新审查THE Line项目。消息一出，全球舆论哗然，许多人都开始质疑沙特目前，是否具有完成THE Line的能力。沙特也很头大，包括THE Line在内的一揽子奇观建筑计划公布时，国际能源价格正处于上升期，以原油为例，2021原油价格从飙升到80美元/桶，2022年更是突破130美元/桶。沙特财政平衡的价格线大概是80美元/桶，低于这个价格，沙特就要像美国一样，准备发国债借钱过日子。但高于这个水平线，沙特就会获得大量的财政盈余，可以用来搞投资，造奇观。THE Line刚建时，沙特财政盈余还很充足。虽然，明眼人都能看出5000亿美元，造一条长170公里的500米摩天大楼并不现实，但是国际原油价格2022年奔着140美元/桶发展，“钞能力”让沙特有恃无恐。

但是，2022之后，国际油价狂跌，从2023年的70美元/桶，一路下跌到64美元/桶，别说每年掏出500多亿美元造THE Line，仅是为了平衡政府预算，沙特甚至每年要借一百多亿美元。所以仅从经济出发，THE Line项目就很难继续建造下去。而且，哪怕沙特财政未来每年能拿出几百亿美元，THE Line项目的落地，也被技术问题和资源限制。设想中的时速560公里地下高铁，短期内根本无法实现，最终只能用时速350公里的普通高铁来替代。长达170公里的摩天大楼城市地基建造，仅是部分地区开工，每天就需要消耗300吨的淡水，每年消耗近10万人的饮用水。还有整座城市需要的土方，也是极其惊人的，初期建造工程，每周就需要上百万立方米的土方。沙特以沙漠为主，土方需要从别地运来，无数运输卡车所需的电力和石油，也是一个难以承受的天文数字。

还有整个城市所需的淡水，都需要海水淡化厂提供，但足以负担900万人口日常用水，还要确保城市内植物用水的海水淡化厂，造价已经难以想象。还有整座城市全部用清洁能源供电，无论是风电、光伏还是核电，都需要巨额的投资，以及难以想象的施工周期。虽说沙特目前仍保持着建造工作，但是时间仅剩5年，前三年却连地基都没打完。尽管沙特已经将2030目标，缩减为先建造2.4公里，但是2.4公里的摩天大楼，哪怕基建狂魔出手，也没那么容易。

目前，成都新世纪中心是世界最大单体建筑，长宽500米×400米，中国作为基建狂魔，尚耗费5年才建成收工。THE Line项目缺钱，缺水，甚至连低盐分的土方都缺，2030年想要完工2.4公里，沙特几乎不可能做到。再考虑到，全球油价还有继续下跌的可能，伴随着沙特财政一年比一年拮据，将来THE Line一线城市剩下的160公里规划，最终恐怕只能以烂尾结束。